Nguyên lý làm việc của quạt thổi ly tâm tương tự như quạt ly tâm, chỉ khác là quá trình nén khí thường được thực hiện dưới tác dụng của lực ly tâm thông qua một số cánh quạt làm việc (hoặc một số công đoạn). Quạt gió có cánh quạt quay tốc độ cao. Các cánh trên rôto truyền động cho không khí chuyển động với tốc độ cao. Lực ly tâm làm cho không khí lưu thông trong vỏ có hình dạng bất định dọc theo đường dẫn đến cửa ra của quạt. Luồng gió tốc độ cao có áp suất gió nhất định. Không khí trong lành đi vào và bổ sung từ giữa tủ.
Nguyên lý hoạt động của quạt ly tâm tốc độ cao một tầng là: động cơ chính dẫn động cánh quạt quay với tốc độ cao qua trục, và luồng không khí đi vào cánh quạt quay tốc độ cao từ trục đầu vào và trở thành dòng hướng tâm. được tăng tốc, và sau đó đi vào khoang khuếch tán, thay đổi hướng dòng chảy và giảm tốc độ. Hiệu ứng giảm tốc này chuyển động năng trong luồng gió quay tốc độ cao thành năng lượng áp suất (thế năng), để cửa ra của quạt duy trì áp suất ổn định.
Về mặt lý thuyết, đường đặc tính lưu lượng áp suất của máy thổi ly tâm là một đường thẳng, nhưng do các tổn thất như lực cản ma sát bên trong quạt, đường đặc tính áp suất và lưu lượng thực tế giảm nhẹ khi tốc độ tăng của lưu lượng và tương ứng công suất quạt ly tâm- Đường cong dòng chảy tăng khi tốc độ dòng chảy tăng. Khi quạt chạy với tốc độ không đổi, điểm hoạt động của quạt sẽ di chuyển dọc theo đường đặc tính lưu lượng áp suất. Điểm hoạt động của quạt trong quá trình hoạt động không chỉ phụ thuộc vào hiệu suất riêng của nó mà còn phụ thuộc vào các đặc tính của hệ thống. Khi sức cản của mạng lưới đường ống tăng lên, đường biểu diễn đường ống sẽ trở nên dốc hơn. Nguyên tắc cơ bản của điều chỉnh quạt là đạt được các điều kiện làm việc cần thiết bằng cách thay đổi đường đặc tính của chính quạt hoặc đường đặc tính của mạng đường ống bên ngoài.